खीरगंगा ऊपरी पार्वती घाटी के दक्षिणी ओर लगभग 2,950 मीटर पर एक खुला बुग्याल है। इसके ऊपरी सिरे पर एक गर्म सोता शिव के छोटे मंदिर के बगल में बने स्नान कुंड को भरता है; परंपरा कहती है कि शिव के पुत्र कार्तिकेय ने यहाँ तपस्या की थी। नाम की व्याख्या आम तौर पर धारा के दूधिया-सफ़ेद (खीर जैसे) रंग से की जाती है।
ट्रेक बरशैणी (लगभग 2,100 मीटर) से शुरू होता है और एक तरफ़ क़रीब 12 किमी का है, जिसमें लगभग 850 मीटर की चढ़ाई है। यह तकनीकी नहीं है, पर असली पहाड़ी रास्ता है: जगह-जगह सँकरा, गीला होने पर फिसलन भरा, और इतना लंबा कि जल्दी निकलना मायने रखता है।
खीरगंगा में क्या करें
नकथान वाला रास्ता
ऊपर जाने का क्लासिक रास्ता बरशैणी से उत्तरी किनारे पर नकथान गाँव (रास्ते का आख़िरी गाँव) से होता हुआ रुद्र नाग झरने और मंदिर तक जाता है, फिर पार्वती पार करके आख़िरी दो से तीन घंटे जंगल में खड़ा चढ़ता है। यह ज़्यादा धूप वाला, ज़्यादा सीधा रास्ता है।
कलगा का जंगल वाला रास्ता
बरशैणी से कलगा चढ़िए और दक्षिणी ओर जंगल के उस रास्ते पर चलिए जो रुद्र नाग के बाद मुख्य रास्ते से मिल जाता है। यह ज़्यादा छायादार और शांत है पर निशान कम साफ़ हैं। कई लोग एक रास्ते से चढ़ते और दूसरे से लौटते हैं।
गर्म कुंड में डुबकी
ऊपर का कुंड — जिसमें महिलाओं के लिए परदे वाला हिस्सा है — मेहनत का इनाम है। उतरने से पहले नहा लें, कुंड में साबुन या शैंपू का इस्तेमाल न करें, और इसे वही पवित्र जगह मानें जो यह है: न शराब, न तेज़ संगीत।
रात रुकिए
ऊपर के पास सोने से आप बुग्याल को साँझ और भोर में देख पाते हैं। 2018 में प्रशासन ने बुग्याल से पुरानी टेंट बस्तियाँ हटाई थीं और तब से कैंपिंग के नियम एक से ज़्यादा बार बदले हैं, इसलिए बरशैणी में पूछ लें या ऐसे ऑपरेटर के साथ जाएँ जो मौजूदा व्यवस्था जानता हो।
गाइड के साथ जाइए
गाइडेड खीरगंगा ट्रेक रास्ते, खाने और सोने की जगह का ज़िम्मा ले लेता है, जो बहुत काम का है अगर यह हिमालय में आपकी पहली पैदल यात्रा है।
खीरगंगा कैसे पहुँचें
- ट्रेक की शुरुआत तक: कसोल से बरशैणी के लिए लोकल बसें और टैक्सियाँ चलती हैं (लगभग 16 किमी, एक घंटा)। अगर उसी दिन ऊपर पहुँचना है तो कसोल से सुबह 8 बजे तक निकल जाएँ।
- रास्ते पर समय: ज़्यादातर लोगों के लिए चढ़ाई में 5–6 घंटे और उतरने में 4 घंटे। दोपहर के बाद ऊपर के लिए न निकलें।
- रजिस्ट्रेशन: आम तौर पर एक चेक पोस्ट होती है जहाँ ट्रेकर अपना ब्योरा दर्ज करते हैं। ज़िला प्रशासन समय-समय पर नियम सख़्त करता है — जिसमें मानसून में और हादसों के बाद की बंदी भी शामिल है — इसलिए पक्का कर लें कि ट्रेक खुला है।
स्थानीय सुझाव
- पकड़ वाले ढंग के जूते पहनें और बारिश से बचाव का कपड़ा, एक गर्म कपड़ा, टॉर्च और कम से कम एक लीटर पानी रखें।
- तेज़ बारिश में या अँधेरे में ट्रेक न करें। इस रास्ते पर ज़्यादातर हादसे नदी के ऊपर के गीले हिस्सों पर फिसलने से होते हैं।
- बरशैणी के बाद मोबाइल सिग्नल बहुत कम या बिलकुल नहीं है। अपने गेस्टहाउस को बता दें कि आप कब तक लौटेंगे।
- सारा प्लास्टिक और रैपर वापस नीचे लाएँ। बुग्याल में कैंपिंग बड़ी हद तक पीछे छोड़े गए कचरे की वजह से ही बंद की गई थी।
- सर्दियों में रास्ता बर्फ़ के नीचे होता है और इसे सिर्फ़ गाइड और सही सामान के साथ ही आज़माना चाहिए।
खीरगंगा को शामिल करने वाले टूर
ये गाइडेड ट्रिप खीरगंगा को कवर करते हैं या इसके साथ आसानी से जोड़े जा सकते हैं:
कई दिन का प्राइवेट ट्रेक 4 दिन का खीरगंगा ट्रेक और कसोल रिवरसाइड टूर
GetYourGuide पर फ़िलहाल ख़ुद कसोल के तहत सूचीबद्ध इकलौता खीरगंगा ट्रेक: चार दिन, जिनमें घाटी का सबसे मशहूर रास्ता — जंगल, झरने, गर्म पानी का कुंड और पहाड़ों में कैंपिंग की एक रात — कसोल में नदी किनारे बिताए समय के साथ जुड़ता है। यह प्राइवेट ग्रुप के रूप में चलता है, पिकअप उपलब्ध है और खाना शामिल है।
- बरशैणी से खीरगंगा तक 12 किमी का जंगल वाला रास्ता
- ऊपर गर्म पानी के कुंड और पहाड़ी कैंप में एक रात
- कसोल में पार्वती नदी के किनारे समय, खाना शामिल
कई दिन का प्राइवेट ट्रेक कसोल–कुल्लू एस्केप: स्थानीय रंग वाला 6 दिन का बैकपैकर ट्रेक
उन लोगों के लिए लंबा, धीमा विकल्प जो खीरगंगा की एक रात से ज़्यादा पैदल चलना चाहते हैं: कसोल और कुल्लू क्षेत्र के आसपास छह दिन के रास्ते, नदी किनारे के कैंप और स्थानीय संस्कृति, प्राइवेट ग्रुप के रूप में, खाने के साथ। बुकिंग से पहले GetYourGuide पर दिन-दर-दिन का रूट देख लें, क्योंकि सटीक कार्यक्रम ऑपरेटर तय करता है।
- कुल्लू क्षेत्र के रास्तों पर छह दिन और पाँच रातें
- नदी किनारे के कैंप और स्थानीय मेज़बानों के साथ समय
- खाना शामिल, पिकअप उपलब्ध
